Uma das consequências do aquecimento do setor da construção civil em Ilhéus e Itabuna foi o grande aumento de uma atividade altamente danosa ao meio ambiente: a dos areeiros. Mas todos os que ficam situados em Ilhéus acabam de ser fechados, graças a uma ação conjunta do Ibama, Ministério Público Federal, Polícia Federal e Polícia Ambiental.
Segundo estes órgãos, a exploração dos areiais só persista graças à concessão de liminares judiciais, mas estas foram derrubadas. A reabertura dependerá agora do cumprimento de todas as exigências da legislação ambiental, mas boa parte das pessoas que vivem dessa atividade continua a exercê-la clandestinamente, beneficiando-se do pequeno efetivo que é mobilizado na fiscalização.
De qualquer forma, já existe o temor de que o aperto provoque escassez de areia para as muitas obras em execução no sul da Bahia.
