O turista que passa por Natal, capital do Rio Grande do Norte, não pode deixar de visitar os principais pontos históricos, conhecer a culinária e registrar lindas imagens do nascer e pôr do sol. Para quem se hospeda na Via Costeira ou na região de Ponta Negra, a dica é fazer uma caminhada até o cartão postal da cidade, o Morro do Careca, logo nas primeiras horas da manhã, para queimar as calorias do café. A capital foi fundada às margens do Rio Potengi, em 1599.

Na Cidade do Sol, como Natal tornou-se conhecida por ter clima quente quase o ano inteiro – tradicionalmente, o sol se reveza com a chuva somente no período de março e julho-, existem opções tanto para aqueles que gostam de música eletrônica como para quem quer curtir muito forró pé de serra, principalmente em homenagem aos grandes músicos nordestinos. Há ainda boa música de barzinho e os deliciosos pratos ofertados pelos restaurantes. A noite é agitada nos bairros de Ponta Negra e Ribeira.

Para quem pretende retornar para casa com lembranças para familiares e amigos, no bairro de Ponta Negra, estão Feirinha de Artesanato e o Shopping de Artesanato Villarte. Há por lá dezenas de bares, restaurantes e casas de shows. Dentre as opções está a Rastapé Casa de Forró, estabelecimento para aqueles apaixonados pelo som da sanfona e pela batida do zabumba.

No bairro histórico Ribeira, na Rua Chile, há dezenas de bares e boates. Há também o Forró com Turista, todas as quintas-feiras, no Centro de Turismo, na Praça André de Albuquerque, na Cidade Alta. A badalação é garantida para diferentes tipos de público.

MORRO DO CARECA E PRAIA DE PONTA NEGRA

As melhores atrações para o dia estão longe de Natal – Pipa, Litoral Sul, Parque Ecológico Dunas de Genipabu-, mas o turista tem muito o que fazer se escolher permanecer na capital por dois ou três dias. Um dos atrativos é o Morro do Careca, duna com mais de 100 metros de altura, na Praia de Ponta Negra.

Não é permitida a subida no morro, mas o turista pode contemplá-lo e sair com belíssimas imagens. No lado oposto, na Avenida Café Filho, fica a Fortaleza dos Reis Magos, monumento tombado em 1949 pelo Instituto do Patrimônio Histórico Nacional (Iphan).

A Fortaleza dos Reis Magos foi erguida pelos portugueses depois de expulsarem os franceses e reconquistarem a capitania, em 1597. Projetado pelo padre Gaspar de Samperes, o forte foi construído para evitar ataques dos índios e corsários franceses. Do local, o turista pode contemplar a Ponte Newton Navarro, que fica sobre o Rio Potengi. A entrada na Fortaleza é gratuita e a visitação pode ser feita de terça-feira a domingo, das 8h às 16h.

Outro ponto bastante visitado no Rio Grande do Norte é o Centro de Turismo, um espaço que abriga lojas de artesanato. Construído na virada do século XIX para o século XX, em estilo neoclássico, o Centro de Turismo já funcionou como residência particular, asilo para moradores de rua, orfanato e área de segurança militar (durante a 2ª Guerra Mundial). Além disso, até 1969 foi penitenciária pública de Natal. Do local é possível contemplar uma parte da capital potiguar.

O turista também pode incluir no roteiro uma ida o Teatro Alberto Maranhão, no bairro da Ribeira. Inaugurado em 1904 e tombado pelo Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional, o prédio conserva linhas e elementos da arquitetura francesa do final do século XIX. Deve ainda incluir uma passagem pelo Museu Câmara Cascudo, que reúne mais de 200 mil peças, dentre fósseis de dinossauros, obras de arte popular do século XX, coleções arqueológicas pré-coloniais.

Localizado na Avenida Hermes da Fonseca, no bairro do Tirol, o Museu Câmara Cascudo foi fundado em 1960 e é administrado pela Universidade Federal do Rio Grande do Norte. O museu funciona para atendimento ao público de terça-feira a sábado, das 8h30min às 12h e das 13h às 16h. A entrada é gratuita.

Caro leitor, você pode indicar o seu ponto de visita favorito em Natal. A reportagem do PIMENTA deixa o Rio Grande do Norte com destino ao estado da Paraíba.